"Com sua voz aveludada e carisma felino, a cantora e atriz transbordava sofisticação. Mas Eartha Kitt, que nasceu em 17 de janeiro de 1927, teve uma infância extremamente difícil. Em History, você vai descobrir como ela superou seu início turbulento para se tornar uma estrela dos palcos e das telas - e a primeira Mulher-Gato negra.
Nascida Eartha Mae Keith em uma plantação de algodão na Carolina do Sul em 17 de janeiro de 1927, ela teve um começo de vida extremamente difícil. Ela nunca conheceu seu pai, e sua mãe a deixou para ser criada por vários parentes. Em uma entrevista para o Late Call da BBC do País de Gales em 1971, ela disse: 'Lembro de momentos em que não tínhamos nada para comer por um tempo que parecia insuperável. Tínhamos que confiar na floresta e em tudo que pudéssemos arrancar do chão, como ervas daninhas ou uma grama que lembro que tinha uma espécie de cebola crescendo embaixo dela. E quando podíamos encontrar coisas assim para comer, então ficávamos bem'.
Descrevendo sua infância como uma 'mendiga', ela disse: 'Estou muito feliz por ela sempre fazer parte de mim, pois ela me ajuda a fazer o que sei que tenho que fazer lá naquele palco.'
Apesar de ser uma artista tão confiante e segura, a emoção pura nunca estava longe da superfície quando Kitt era entrevistada, como mostrou quando Ronnie Williams, o apresentador do Late Call, leu uma de suas citações: 'Você disse, 'Minha mãe me deu aos cinco anos, e se minha mãe me deu, ela não me quer. Então por que alguém deveria me querer?''. Kitt respondeu que por causa desse abandono, ela sempre viveu com a sensação de que 'a pessoa mais importante do mundo não te quer'. Ela acrescentou: 'Acho que posso fazer muitas explicações para o fato de minha mãe ter me dado, e acho que, mesmo que eu tenha tentado explicar para mim mesma por que ela me deu, ainda é muito difícil para mim aceitar isso.'
Devido à sua origem étnica mista, Kitt disse a Williams no Late Call que não foi aceita pela comunidade negra. Ela disse: 'Eles não entendem que eu não me vejo em termos de ser uma pessoa negra. Me vejo como alguém que pertence a todos, mas acho que sempre se deve sentir assim. Acho que, desde que você se sinta pertencendo apenas a uma raça, uma nacionalidade, uma religião, você tem que ser preconceituoso... Sou uma criança ilegítima e, ao mesmo tempo, não sou de ascendência completamente negra. Meu pai supostamente era caucasiano, e meus avós são índios Cherokee. Minha mãe era meio negra e tudo isso, e por isso meu sangue é seu e de qualquer pessoa, e por isso sempre me vi assim, e ser preconceituoso contra qualquer outro sangue é meio bobo para mim.'
Segundo Kitt, suas viagens a convenceram de que a desigualdade financeira estava na raiz de tanto preconceito pelo mundo: 'Quando somos capazes de reconhecer que não importa de que cor ou religião você seja, você é capaz de conquistar tanto quanto a próxima pessoa, não importa de que raça ou religião ele seja, acho que a situação seria muito mais saudável.'
Enquanto sua carreira em casa enfrentava dificuldades, ela passou um tempo na Grã-Bretanha fazendo turnês por clubes provincianos. Durante uma dessas residências no nada glamouroso Batley Variety Club em West Yorkshire, um repórter da BBC perguntou como uma celebridade sofisticada poderia sentir afinidade com as pessoas locais lá. Ela respondeu: 'Eu não nasci em um mundo tão diferente. Eu saí da extrema pobreza. Eu adquiri coisas, sim. As coisas não me adquiriram.'
Ela disse: 'Sr. Wogan, sabe de uma coisa? Não sou extrovertida. Posso provocar como 'Eartha Kitt', mas como Eartha Mae? Esquece. Estou me escondendo atrás dos arbustos, das cadeiras, de tudo que eu possa encontrar para me esconder, porque nunca tive esse tipo de segurança dentro de Eartha Mae que me faça sentir que ela será aceita.'
Os grandes amores de Kitt eram seus fãs e sua filha. Tendo sido abandonada pela própria mãe, Kitt insistia em levar sua filha com ela por todo o mundo. Seu casamento com o empresário Bill McDonald em 1960 durou menos de quatro anos, e ela nunca se casou novamente. Questionada por Wogan se havia relutado em baixar a guarda, ela disse: 'Um homem sempre quis me deitar, mas ele nunca quis me levantar.'
Ela disse que era o amor que recebia das multidões adoradoras que 'me faz sentir que realmente sou uma pessoa de valor'. No entanto, ela também explicou: 'Quando volto ao camarim, tiro a maquiagem e já não sou mais 'Eartha Kitt', sou Eartha Mae novamente.'"