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"Americanos se han estado reuniendo para recordar a Jimmy Carter mientras comienza un funeral de estado de casi una semana para el 39º presidente de los Estados Unidos.

El desfile del sábado desde la casa de Carter en Plains, Georgia, hasta Atlanta marcó el inicio del adiós público de seis días para el estadista, quien falleció el mes pasado a la edad de 100 años.

Carter será trasladado a Washington DC el martes, donde reposará en el Capitolio de los Estados Unidos antes de un servicio el jueves que contará con comentarios de expresidentes estadounidenses.

Los dolientes procedentes del estado de Georgia y de todo el mundo se han congregado en Atlanta para rendir homenaje.

Entre los que acudieron el sábado se encontraba Heather Brooks, residente de Atlanta y "gran admiradora" del demócrata.

"[Yo] lo encontraba siempre amable, accesible, simplemente un individuo impresionante que ha hecho tanto por el mundo, no solo por América", dijo la Sra. Brooks a la BBC.

Ella dijo que había conocido a Carter en pocas ocasiones y lo describió como "poderoso pero muy humilde".

Paige Alexander, jefa del Centro Carter, le dijo a la BBC que el ex presidente debería ser recordado por su "sinceridad e integridad".

"Digo, al final del día, tienes a un político que diría durante un debate, sabes, 'el Honorable Presidente [Gerald] Ford y yo no estamos de acuerdo en estos temas'", dijo la Sra. Alexander. "No se escucha eso ahora".

La zona verde fuera del Centro Carter ha estado desbordando de flores, homenajes escritos a mano y bolsas de cacahuetes, una referencia a los primeros años de Carter como agricultor de cacahuetes en Plains.

Aquellos que conocieron bien al ex presidente, como Jill Stuckey, amiga de mucho tiempo de la familia Carter, dijeron que echará de menos su -y su esposa Rosalynn- compromiso de ayudar a los demás.

Algo en lo que la Sra. Stuckey dijo que la pareja se comprometió "hasta el día en que fallecieron".

"No sé cómo nos vamos a acostumbrar a un mundo sin el Presidente Carter", dijo a la BBC.

El sábado, la comitiva pasó por la iglesia metodista donde los Carter se casaron en 1946, y la casa donde vivieron y murieron.

El ex presidente será enterrado allí junto a Rosalynn, quien falleció a finales de 2023 a los 96 años.

La procesión también se detuvo frente a la casa de la infancia de Carter y la granja familiar justo en las afueras de Plains. El lugar forma parte ahora del Parque Histórico Nacional Jimmy Carter, que hizo sonar la antigua campana de la granja 39 veces el sábado en honor al 39º presidente.

La comitiva luego se detuvo en el edificio del capitolio estatal de Georgia para un momento de silencio dirigido por el gobernador Brian Kemp.

Los dolientes podrán visitar a Carter en la biblioteca presidencial el 5 de enero y el 6 de enero antes de que sea trasladado a Washington DC el 7 de enero.

Durante dos días reposará en el Rotonda del Capitolio de los Estados Unidos, donde el público podrá rendir homenaje.

Su vida será conmemorada en la Catedral Nacional de Washington el 9 de enero en un servicio al que asistirán varios expresidentes.

Además de los elogios políticos que se espera que reciba Carter en los próximos días, serán los tributos personales de su familia extendida.

Para Jason Carter, nieto del ex presidente, es la conexión personal que tenía con la gente lo que especialmente echará de menos.

"Creo que para mucha gente en el país fue un faro de amor y respeto y creo que eso merece ser celebrado", dijo el ex senador estatal de Georgia a la BBC."