"La inteligencia artificial presenta un 'vasto potencial' para rejuvenecer los servicios públicos del Reino Unido, dijo el primer ministro Sir Keir Starmer el lunes.
En un discurso que describe los planes del gobierno para utilizar la IA en todo el Reino Unido para impulsar el crecimiento y brindar servicios de manera más eficiente, Sir Keir dijo que el gobierno tiene la responsabilidad de hacer que la IA 'trabaje para la gente trabajadora'.
El Plan de Acción de Oportunidades de la IA cuenta con el respaldo de destacadas empresas tecnológicas, algunas de las cuales han comprometido £14 mil millones para varios proyectos, creando 13,250 empleos, según informó el gobierno.
El plan incluye propuestas para zonas de crecimiento donde se centrará el desarrollo, y sugiere que la tecnología se utilizará para ayudar a abordar problemas como los baches en las carreteras.
Si bien las estimaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI) respaldan la afirmación de que la IA podría aumentar la productividad, también señala que los cambios pueden llegar gradualmente.
El gobierno encargó al asesor de IA Matt Clifford la creación de un plan de acción del Reino Unido para apoyar el crecimiento de la inteligencia artificial y su uso en los servicios públicos.
Clifford volvió con 50 recomendaciones que ahora se están implementando.
Entre ellas se encuentra la propuesta de que el Reino Unido invierta en un nuevo superordenador para aumentar la potencia informática, marcando un cambio de estrategia después de que el gobierno laborista abandonara los planes del gobierno anterior de contar con un superordenador en la Universidad de Edimburgo.
Sir Keir dijo que la IA 'impulsará un cambio increíble' en el país y 'tiene el potencial de transformar la vida de la gente trabajadora'.
'Vamos a hacer que la IA funcione para todos en nuestro país', añadió, diciendo que 'la batalla por los empleos del mañana está ocurriendo hoy'.
Sir Keir indicó que el Reino Unido se convertirá en uno de los 'superpoderes' de la IA, reflejando la iniciativa del ex primer ministro Rishi Sunak de impulsar el sector del Reino Unido para que pueda rivalizar con el de Estados Unidos y China.
En el momento, muchas de las propuestas de Sunak estaban dirigidas a mitigar los futuros riesgos de sistemas de IA altamente poderosos.
Añadió que en el peor de los casos, la sociedad podría perder el control sobre la IA.
El cambio del relato previo de precaución y seguridad sugiere que el gobierno ha decidido que el Reino Unido debe intentar competir en la carrera armamentista de la IA, liderada actualmente por importantes actores globales como Estados Unidos y China.
Sin embargo, la construcción de centros de datos y el aumento de la potencia informática de la nación no sucederán de la noche a la mañana.
Esto significa que es poco probable que el gobierno vea los resultados finales de este importante proyecto antes de las próximas elecciones generales, cuando el Partido Laborista deberá convencer a los votantes de que aún fue la decisión correcta, en un momento en el que las finanzas públicas siguen ajustadas.
La profesora Dame Wendy Hall dijo que las propuestas eran 'ambiciosas', pero necesarias para ayudar al Reino Unido a mantenerse al día con el ritmo de desarrollo.
'Es un plan ambicioso, pero hay mucha inversión inicial', afirmó en el programa Today de BBC Radio Four.
'Llevará algo de tiempo ver un rendimiento de esa inversión y tienen que estar comprometidos a largo plazo'.
Entre las propuestas del gobierno se encuentran:
El gobierno también ha propuesto un impulso a la infraestructura del Reino Unido como parte del plan, con empresas tecnológicas comprometiendo £14 mil millones para grandes centros de datos o hubs tecnológicos.
Pero el secretario de ciencia en la sombra, Alan Mak, dijo que el Partido Laborista estaba 'ofreciendo un gobierno analógico en una era digital'.
Mientras que el impulso hacia la IA se ve como una forma de reducir el gasto público, Mak acusó al Laborismo de socavar este objetivo con sus políticas económicas.
"La mala gestión económica del Laborismo y su plan poco inspirador significarán que Gran Bretaña se quedará rezagada", afirmó.
Peter Kyle, secretario de Ciencia y Tecnología, dijo a la BBC que no había razón para que el Reino Unido no pudiera crear empresas tecnológicas a la misma escala que Google, Amazon y Apple.
"En este momento, no tenemos ninguna empresa británica de vanguardia, conceptual, de gran nivel que sea de propiedad británica".
Destacó a DeepMind, que creó tecnología que permitía a las computadoras jugar videojuegos y juegos de mesa, como ejemplo de una empresa británica anteriormente nacida que ahora es propiedad de Estados Unidos.
Tim Flagg, director de operaciones de UKAI -un organismo comercial que representa a empresas de IA británicas-, dijo que las propuestas adoptan una 'visión limitada' de los contribuyentes del sector y se centran demasiado en las grandes tecnológicas.
"La innovación en IA abarca industrias, desde pequeñas empresas hasta sectores no tecnológicos, todos impulsando la nueva revolución industrial", dijo.
"Es hora de que el gobierno reconozca esta definición más amplia y aproveche todo el potencial de la IA en todo el Reino Unido".
Persisten preguntas sobre los riesgos de introducir sistemas de IA que pueden 'alucinar' o inventar cosas, o discriminar contra ciertos grupos de personas debido a sesgos.
El ministro de la Oficina del Gabinete, Pat McFadden, dijo que 'solo estamos en las estribaciones de esto' y que la IA es una tecnología en desarrollo.
Indicó que un asistente de enseñanza de IA desarrollado por el gobierno había sido utilizado por unos 30,000 profesores en Inglaterra hasta el momento.
"Ahorra a los profesores alrededor de tres horas y media a la semana; les devuelve su domingo por la noche, por así decirlo, en términos de preparación de lecciones y preparación en el aula", dijo a BBC Breakfast.
McFadden señaló que las aplicaciones de IA utilizadas por el servicio de salud pueden detectar algunos tipos de cáncer de forma más temprana, que no son detectables por el ojo humano.
"También debemos tener en cuenta la seguridad, además de las oportunidades", dijo McFadden.
"La verdad es que no puedes simplemente dejar de lado esto. O si lo haces, simplemente verás cómo se desarrolla en otros lugares"."