"De autopistas congestionadas a carreras callejeras de autos clásicos, Los Ángeles ha sido considerada durante mucho tiempo la capital de la cultura automovilística estadounidense. ¿Podrá cambiar a tiempo para los Juegos Olímpicos?
Con casi cielos soleados durante todo el año, algunos dicen que LA es el lugar ideal para andar en bicicleta.
"Es la comunidad perfecta para corredores y ciclistas y para actividades al aire libre, sin embargo, en general estamos enganchados a nuestros vehículos, estamos enganchados a la necesidad de tener velocidad", dijo Damian Kevitt, director ejecutivo de Streets Are For Everyone (Seguro).
Pero hasta hace poco, eran los autos, y no los peatones ni los ciclistas, los que dominaban las calles.
Con una extensión de más de 460 millas cuadradas (1,200 km²), Los Ángeles es conocida por su expansión interminable y sus embotellamientos de tráfico.
Y aunque el clima de LA sería la envidia de cualquier ciclista en Ámsterdam, solo alrededor del 1% de las personas van en bicicleta al trabajo.
Sin embargo, con cientos de miles de espectadores esperados para asistir a la ciudad por la Copa del Mundo 2026 y los Juegos Olímpicos 2028, algo debe hacerse para facilitar el desplazamiento por la ciudad.
Los Ángeles adoptó el plan de transporte "Twenty-eight by '28" en 2017 para expandir las opciones de transporte masivo antes de los Juegos Olímpicos de verano. Desde entonces, han estado apareciendo nuevas rutas para bicicletas por millas y millas.
"Esto ya se debió hacer hace mucho tiempo", dijo el Sr. Kevitt.
Un ciclista que perdió una pierna en 2013 después de ser golpeado por un auto mientras iba en bicicleta en Griffith Park, Kevitt cree que más personas se desplazarán en bicicleta propia o utilizando las bicicletas de la ciudad Metro rentables una vez que las calles sean más seguras y los carriles para bicicletas estén más conectados entre sí.
En 2024, los votantes de LA apoyaron abrumadoramente una medida electoral para exigir que la ciudad construyera más rutas para bicicletas y espacios más vivibles y walkables en Los Ángeles.
Pero, ¿abrazarán los amantes de los autos de Los Angelenos la cultura de la bicicleta? Algunos están luchando activamente contra los cambios, quejándose de que los carriles para bicicletas solo empeoran el tráfico de autos en la ciudad de las estrellas.
"¿Qué quieres decir con que votamos por eso? ¡No aquí! ¡No yo!", dijo Darin Drabing, presidente y director ejecutivo del Cementerio Forest Lawn, quien está luchando contra los carriles para bicicletas cerca del cementerio porque cree que aumentará el tráfico durante su desplazamiento y funerales.
"En todas partes donde lo he visto implementado, han fallado", dijo. "Lo único que hace es aumentar la congestión y la frustración de las personas".
Algunos fracasan.
Mientras los carriles protegidos para bicicletas han transformado ciudades anfitrionas olímpicas como París y Londres, los políticos actualmente intentan eliminar carriles para bicicletas en Toronto que han sido parte de las calles de la ciudad desde hace casi una década (están siendo demandados por ciclistas para detener ese plan).
En el condado de Los Ángeles, la ciudad de Glendale votó recientemente para retirar algunos carriles para bicicletas después de quejas sobre el aumento del tráfico.
Y los nuevos carriles protegidos para bicicletas están causando frustración a lo largo de Hollywood Boulevard, donde el tráfico automovilístico ahora está limitado a un carril en cada dirección durante varias millas. Pero también está llevando a otras personas a hacer ocasionalmente el desplazamiento en bicicleta en lugar de conducir.
La ciclista Mimi Holt solía andar en bicicleta en Seattle y luego dejó de hacerlo durante casi 20 años por miedo a los conductores que iban a gran velocidad en las concurridas calles de Los Ángeles.
"En LA la gente conduce tan rápido, es absolutamente aterrador", dijo.
Cuando su médico le dijo que tenía pre-diabetes, decidió arriesgarse en las carreteras para hacer más ejercicio, y dijo que desde que volvió a montar en dos ruedas, se siente mucho más joven.
Dijo que no puede esperar a que las "islas de carriles para bicicletas" de la ciudad estén conectadas entre sí.
"Si hubiera un camino conectado, estaría en ellos todo el tiempo", dijo la Sra. Holt, añadiendo que se desharía de su auto si pudiera andar en bicicleta de forma segura por todas partes en Los Ángeles.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dijo que la ciudad y el comité olímpico de LA 2028 estaban haciendo grandes avances hacia unos Juegos Olímpicos "de transporte primero", como ella lo llama, después de inicialmente haber desatado controversia al abogar por unos "Juegos libres de autos".
Pero con más de 100 millas (160 km) de carriles para bicicletas planeados, los defensores se preocupan de que el proceso esté tomando demasiado tiempo.
Hasta ahora, solo se han completado cinco de los proyectos "Twenty-eight by '28" y 23 están en progreso, y no se espera que todos se completen a tiempo para los Juegos.
Los Ángeles ya ha asegurado $900 millones (£717 millones) de la administración de Biden para ayudar principalmente con proyectos ferroviarios. Pero se necesitará más para que los sueños de transporte de la ciudad se hagan realidad para 2028.
La alcaldesa Bass y otros líderes de la ciudad han escrito una carta al equipo de transición de Trump solicitando $3.2 mil millones en fondos federales para "el evento deportivo más grande y espectacular celebrado en la historia estadounidense".
El presidente Trump apoyó la candidatura olímpica de LA durante su primer mandato, diciendo a los funcionarios que no se olvidaran de invitarlo.
La alcaldesa Bass dijo que aún no han recibido una respuesta a la carta, pero dijo que tiene esperanzas de que el presidente electo Trump mostrará su apoyo a pesar de sus frecuentes tensiones con otros líderes políticos de California, como el gobernador Gavin Newsom y la congresista Nancy Pelosi.
Algunas personas, como la Sra. Holt, aman la idea de deshacerse de sus autos, por diversas razones.
"Apenas puedo pagar mi auto. El seguro es muy caro, la gasolina es muy cara y no es bueno para el medio ambiente", dijo la Sra. Holt en una reunión para ver los senderos para bicicletas propuestos por todo Los Ángeles.
Pero, aunque muchos angelinos se basan en el transporte masivo para ir al trabajo y la escuela, muchos otros que viven aquí nunca han tomado un autobús o se han aventurado bajo tierra al metro, el cual a menudo se muestra como infestado de crimen y distópico en los medios de comunicación.
Y muchos lugareños piensan que la idea de unos Juegos sin autos es absurda.
"Eso es un sueño maravilloso", dijo Shivon Ozinga, residente de Burbank opuesta a carriles adicionales para bicicletas cerca de su vecindario. Dijo que la ciudad es demasiado vasta, extensa y dependiente de los autos para cambiar.
"No puedo imaginar que suceda en ese corto período de tiempo dada nuestra cultura automotriz aquí".
Pero la alcaldesa Bass puede imaginar una revolución en el transporte y dijo que cree que los cambios en el transporte en Los Ángeles serán duraderos mucho más allá de los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo 2026.
"Como ciclista, ciertamente espero que sí", dijo."